BIKEPACKING DESDE HOLANDA HASTA CASA...1200km - 10600m+ EN PLENA PANDEMIA COVID19

Sin duda está siendo un año muy complicado con todo lo que se va aconteciendo día a día entorno a la pandemia por el Covid 19. Preocupaciones, restricciones incertidumbres, esfuerzos laborales, mega prevención personal...

Además de todo eso, nosotros en casa llevábamos aún muy reciente la pérdida de mi hermano Kim lo que aún hacía que la situación fuese más delicada. 

Pero aún en momentos así, o casi mejor, sin ese "pero", hay que salir mientras se pueda a que a uno le de el aire en la cara y sentir que pese a todo lo que ocurra, el mundo no se detiene y que de un modo u otro, tenemos que seguir avanzando con él y para nada detenernos. Obviamente hay pausas en la vida de una persona, el mundo sigue girando y uno se sienta un momento a pensar, reflexionar, buscar el porqué de las cosas, llorar...pero luego, una vez te pones en pie, has de arrancar a correr y volver al momento en el que te sentaste, habiendo cambiado o no algo respecto al momento previo de sentarte, pero has de volver ahí y reemprender la marcha por que ese es tu momento, tu momento en la vida y mientras ahí permanezcas, seguirás viviéndola.

Llega el momento de tener unos días libres, de la necesidad de airear el coco y tengo claro que quiero hacer uno de mis viajes reconfortantes que tantas cosas buenas me regalan. Este año además, con el aliciente de que he convencido a mi hermano Javi para que se anime a venir conmigo, así que será el primer bikepacking que el haga en su vida y el primero que haremos juntos.

Barajo algunas opciones, siempre tengo rutas guardadas en la recamara y es que cuando tengo algo en la mente que quisiera ver,  pues en mis ratos muertos, una de las cosas que me gusta hacer es sentarme frente al ordenador, ver el mapa y empezar a dibujarme rutas. 

Desde hace tiempo que tengo en la cabeza Marruecos e Islandia y por una cosa o por otra, aún no he ido a perderme por allí unos días. Para este viaje, mi hermano me pide hacer algo más próximo, o digamos, algo que a él le genere más confianza, algo más conocido. Es como si tuviera la necesidad de tener controlado el que si pasa cualquier cosa, podrá levantar el teléfono, llamar y saber que le pueden venir a buscar en coche. Pues sabiendo eso, empiezo a dibujar cosas a nivel nacional, pero se está poniendo todo un poco complicado con las restricciones de desplazamientos por el tema Covid.

De hecho, llega un punto que ni queriendo, hubiéramos podido volar a Marruecos o Islandia por que al llegar, en lugar de pedalear, lo que hubiéramos tenido que hacer por obligación,  sería tirarnos 2 semanas parados en cuarentena, así que no tenía sentido.

Busco más alternativas y destinos que aún no estén capados, y al final, acabo con una opción entre manos que puede ser interesante también, "cómoda" para él y que de momento no nos prohiben. Doy forma a un boceto dibujado en mi mente para volar a Holanda y regresarnos a casa pedaleando. Se lo cuento a mi hermano y le parece bien, así que estando como están las cosas, cuanto antes nos movamos mejor.

Me pongo manos a la obra montando la logística. Reservo vuelos y saldremos desde Girona que seguro que hay menos follones que en El Prat. Con las semanas, suertudos que fuimos ya que desde El Prat, no salía ni un solo avión que no tuviera que hacer las 2 semanas de cuarentena, y eso los que salían. Nosotros desde Girona, sin problemas.

Hay 2 formas de las que viajo, o con etapas dibujadas y alojamientos reservados, que para lo bueno y para lo malo, has de llegar a ese final de etapa cada día. O un track dibujado pero sin reservas de alojamientos, lo que hace que el viaje sea dinámico y avances en función de como va cada día y según donde vas a parar, pues o reservas con el móvil, o conoces a alguien por el camino que te da alojamiento, o viajas con tienda de campaña y te paras donde te pille. En este caso, mi hermano prefería la primera opción ya que le daba tranquilidad y seguridad.

Ambos estamos en forma y tenemos los días que tenemos así que dibujo etapas largas y que en modo bikepacking, no las puedes hacer con cualquiera. Hay que pensar que tienes todo el día, pero también que arrastras una bici mucho más pesada, que este año viajamos en agosto y el calor juega un papel muy importante y que las medias de velocidad no son muy elevadas, por lo que las jornadas pueden llegar a ser maratonianas, cosa que ni todos los cuerpos, pero sobre todo todas las cabezas, llevan bien o soportan.

Le hecho horas al ordenador y confecciono una pedazo de ruta chulísima que partirá desde Eindhoven (Holanda), tocará las perlas de las clásicas de primavera como Huy, tramos de la Lieja-Bastoña-Lieja, de la Flecha Valona, partes de la Amstel Golg Race, repechos míticos de las carreras belgas, nos adentraremos en las Ardenas sintiendo parte de la historia y las batallas que aquí se libraron, cruzaremos Francia de norte a Sur, serpentearemos por el Macizo Central, nos encaramaremos al Pireneo para dejar Francia y nuestras espaldas y nos dejaremos caer a Cataluña por antiguas rutas de contrabandistas para llegar al aeropuerto de Girona, donde mi hermano dejaría su coche y así se regresaría a casa mientras que yo seguiría pedaleando hasta Tiana. 

En total estaban dibujados 1927km y 28303m+ con la etapa más larga de 205km y la más corta de unos 140. Etapas que ya me emociono dibujando y escribiendo en un papel, al tiempo que pienso la ilusión que me hace llevar a mi hermano de ruta y enseñarle la de cosas que hay por ahí para ver con la bici y este modo de hacer turismo que a mi tanto me apasiona.

Otros preparativos previos como lista de que llevar, alforjas que usar, consejos a la hora de cargar con según que cosas y cómo. También con el cómo empaquetar la bici...todo eso nos ponemos y le voy diciendo. Dejar la bici lista, con eso no tiene ningún problema que el tío es un manitas y la dejará de lujo seguro. Yo voy a ver a Christian  a CRITERIUMBCN , mi fiel escudero para estos temas y asegurarme de que todo estará bien. Además para comentarle que a nivel suplementación, lo que le coja, la mitad me lo llevaré encima y la otra mita, que me la mande al alojamiento de Chalons en Champagne, final de la etapa 4. Así nos ahorramos peso y sobre todo espacio en las primeras etapas.

Como serán etapas largas, a mis SPEEDSIX QUATRO, que siempre cumplen con creces cualquier objetivo,  sabiendo que los tramos de pista no deberían ser muy rotos, les monto unas cubiertas Schwalbe de 30" y muy ligeras a pesar de ser anti pinchazos. De hecho es la versión light de las Marathon que he usado ya en otros viajes y me dan mucha confianza. Pero por si no fuera suficiente, Tannus mes cede un par de Tannus Armour con lo que ya me puedo ir al fin del mundo que los pinchazos serán lo que menos me preocupe.

Mi hermano escoge una cubierta con un taco más marcado mientras que la mía será más lisita.

Y aquí la idea de suplementación contada para cada día además de lo que comamos por el camino, pero siempre llevar emergencias por que no vamos todo el tiempo pasando por pueblos y además, andaremos muchas horas encima de la bici, con lo que es importante darle gasolina la cuerpo.

Y con todo listo, llega el 7 de agosto en el que nos damos un madrugón de campeonato y nos vamos al aeropuerto de Girona que prácticamente está desértico. Aparcamos el coche en el parking y allí se quedará unos cuantos días. Entramos a la terminal y sólo nos queda esperar. Pasar como siempre los trámites de que todo esté en orden, sufrir por que las bicis lleguen, lo hagan sanas y podamos empezar el viaje desde el mismo aeropuerto de Eindhoven.

Vuelo corto, con mascarilla pero con sorpresa de última hora. Cuando llevábamos algo más de una hora de vuelo, nos habla el comandante y nos comunica que no vamos a poder aterrizar en Eindhoven y que nos redirijen al aeropuerto de Weeze, desde donde fletarán autobuses que nos llevarán a Eindhoven. En cualquier otra situación me hubiera alterado un poco más, pero vamos en bici y hoy era la etapa 0, una transición desde el aeropuerto a sólo 40km para soltar piernas. El cambio es que tocaría hacer más del doble, pero oye, no hay mal que por bien no venga, veremos más cosas. Así que en lugar de esperar allí horas mientras las gente hace colas y esperan de pie, nosotros vamos sacando las cosas de las cajas, montamos bicis, y para cuando aún no ha llegado el primer autobús, nosotros ya estamos pedaleando. 

Empieza la AVENTURA!!!!

E1 WEEZE - HAMONT

Pues lo dicho, en cuanto recogemos las cajas de la cinta de equipajes especiales, salimos fuera de la terminal a que nos de el solecito, empezamos a montar las bicis y en un ratico ya estamos listos para empezar a pedalear.

No llevo track dibujado desde aquí pero busco rápido opciones y voy tirando de google maps con el móvil buscando algún que otro sitio interesante de ver.

Enseguida que salimos del aeropuerto ya tomamos carreteritas muy tranquilas y sin tráfico, carriles bicis estupendos, todo en un ambiente relajado y muy tranquilo.

Es una etapa que se hace fácil, prácticamente llana. Es de entender por que los holandeses son tan buenos rodadores. Rectas largas, todo muy bien asfaltado, adaptado para ir en bici. Hay carriles bici que no son carriles bici al uso, son directamente carreteras adaptadas sólo para bicicletas como este de la foto. Como se puede ver en la imagen, los coches van por el otro lado.

A los pocos km de abandonar el aeropuerto, me desvío del asfalto y nos metemos por los senderos y caminos del Parque Nacional de Maasdueinen, ubicado en la provincia neerlandesa de Limburgo, que fue establecido en 1996 y abarca aproximadamente 4500 hectáreas. El paisaje se compone de bosques y páramos en una meseta de arena a lo largo del río Mosa, cerca de la frontera alemana. 

En algún punto toca caminar un poco por que la arena de playa no permite pedalear, pero es poco y vale la pena. Un lugar pacífico y muy bonito.

Abandonamos las inmediaciones del parque y sus bosques camino al pueblo del Wanssum después de cruzar el río Mosa. Parece que aquí el Covid no ha llegado, nadie por la calle, ni en locales, ni tiendas ni en el aeropuerto iba con mascarilla. Nosotros extremaríamos precauciones pero yendo solos con las bicis, salvo en las paradas, pocos problemas íbamos a tener.

Vamos pasando pueblos y zonas entre estos muy chula. Horst Meijel, Parque Nacional de Groote Peel ya en la frontera entre las provincias de Limburgo y Brabante del Norte.

Cruzamos algunos campos de tulipanes, emblema de este país y encima del color que más les representa. Un contraste precioso y una exaltación de belleza de la naturaleza en todo su esplendor.

Es alucinante pero es que diría que de los 90km que tiene la etapa, más de 70 los hemos hecho por carriles bici o vías verdes. De verdad que vamos super contentos con este inicio de viaje que además de ser placentero, da mucha tranquilidad y seguridad. No tener que estar pendiente en ningún momento del tráfico, es un alivio. 

Y después de esos casi 90km, llegamos a la frontera entre Holanda y Bélgica. Dejamos un país que tiene mucha tradición ciclista y entramos en otro que para mi es la meca. Me hace muchísima ilusión volver a pedalear por Bélgica y mucha más, enseñarle a mi hermano zonas por las que yo ya he pedaleado pero que cuando lo haga él, y se vea en puntos donde pasan las carreras que tanto nos gustan ver por el televisor, seguro que le va a encantar.

Hammont-Achel y Bélgica nos dan la bienvenida. Nos quedan bastantes km que recorrer por aquí y los vamos a disfrutar a tope. ¡¡"Abre bien los ojos tete que estos recuerdos son para toda la vida!!

El día ha sido caluroso, pero hoy lo hemos llevado bien. Pero mi hermano aún es más caluroso que yo y por la noche para dormir, hay que controlarlo por que sino, te pone el aire acondicionado que hasta los pingüinos te piden el nórdico. Esta noche, con el chorreo de aire pegándome en la cabeza, he tenido que levantarme a las 2am a pararlo. Es muy fácil con según que palizas le demos al cuerpo en etapas venideras y con las defensas mucho más bajas, pillar un resfriado y joderte el viaje. Así que estos detalles hay que cuidarlas.

Llegamos al alojamiento, un B&B regenteado por un matrimonio mayor muy agradable en una casita a pie de carretera. Nos darán desayuno pero la cena nos la iremos a buscar al pueblo  y así nos damos un paseo. El menú para estos viajes, por lo menos en mi caso, es bastante sencillo. Arroz, pasta, pizza, pollo, ensaladas. No me suelo salir de ahí para darle al cuerpo lo que realmente necesita y tener buena gasolina en las etapas.

Una duchita agradable, nos acicalamos y nos vamos de paseo al pueblo. Con este champú a ver si ando tanto como los pros del equipo Alpecin 😅.

Muy Freddy Mercury eeee😂

Salimos a dar una vuelta y buscar un sitio donde cenar cuando de repente, pasa algo que nos deja parados. Cosas de aquellas que yo sé que muchos pensarán que es una tontería, una mera coincidencia pero que a nosotros y más en esos momentos, nos dejó atónitos y nos hizo pensar mucho.

Gran culpa de que hiciéramos este viaje juntos, fue por lo que estábamos experimentando a raíz de la pérdida de nuestro hermano Kim. Era un viaje que siempre dijimos mientras lo organizábamos, que lo haríamos los 3 juntos, Javi y yo pedalearíamos y Kim nos guiaría en todo momento. 

De entre todas las cosas que él pudiera tener o le pudieran gustar, una era el vóley playa. Se le daba realmente bien y jugó mucho.

Mientras íbamos de paseo por el pueblo, doblamos una esquina, y en una callecita peatonal, en la que no había absolutamente nadie, en mitad de la calle, apareció una pelota de vóley playa exactamente igual que la que yo me quedé de recuerdo y que él tenía en su casa.

Nos acercamos, la cogimos, miramos alrededor por si aparecía algún niño o alguien reclamándola, esperamos un rato y nada, allí no apareció nadie.

La pelota estaba allí sola, no puesta de cualquier manera, en mitad de la calle, detrás de este bonito molino y con la marca perfectamente alineada y paralela al suelo.

Algo completamente surrealista pero que al mismo tiempo nos hizo emocionarnos mucho y creernos, o así lo quisimos hacer, de que aquello era una manifestación física de que nuestro hermano, estaba realmente viajando con nosotros. Jamás olvidaré aquel momento y él lo sabe que desde entonces, siempre me lo llevo a todos mis viajes. Aunque pedalee solo, sé que lo llevo conmigo.

"No sabes cuanto te echamos de menos tete. Te queremos con locura y jamás te olvidaremos. Y prepárate por que nos queda mucho mundo por recorrer juntos ok"

E2 HAMONT - HUY

Hoy vamos a llegar, tras una etapa ya con otros números, a la ciudad de Huy y culminaremos la etapa como lo hace la Flecha Valona, subiendo su mítico muro. Tantas veces que hemos visto a los buenos retorcerse en él, a Valverde levantando los brazos en meta y hoy pasaremos nosotros. Para mi será la segunda vez pero de igual modo, será especial.

Por momentos durante la etapa, iríamos repartiendo nuestra estancia entre Holanda y Bélgica, saltando en varias ocasiones la frontera al mismo tiempo que continuábamos perfilando el río Mosa y nos acercamos a Maastricht.

También se va notando lo que fue toda esta zona en la II Guerra Mundial y nos vamos encontrando memoriales e imágenes de museo como éstas, que gusta ver ahora en un día soleado, pero que al mismo tiempo estremecen y remueven esos pensamientos en tu interior por lo que debió ser vivir esos enfrentamientos. 

Pueblos con mucho encanto, calles empedradas que siempre le dan ese toque romántico y nosotros discurriendo por sus callejuelas y rincones.

Estamos llegando a un punto top de la etapa de hoy. Llegamos a Valkenburg donde el tercer domingo del mes de Abril, se celebra la Amstel Gold Race, la primera de las tres Clásicas de las Ardenas junto a la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja que se disputan en ese orden y en la misma semana.

Pasamos por el pueblo y nos paramos en el Aldi a comer algo cuando llevamos 80 y algunos km. Después, retrocedemos un poco hasta Houthem y tomamos una vía verde con una senda muy bonita para ir a hacer unas reverencias en el museo de la Amstel Gols Race.

Se acabó el terreno llano, dejamos a los grandes rodadores para emular a los clasicómanos y entre pueblo y pueblo, cotas, cotas y más cotas entre campos de cultivo y bosques.

Nos está cayendo una buena chicharra y en algún punto paramos a repostar y comer algo fresquito. Lo del calor es algo que siendo el segundo día y estando en Bélgica, es para preocuparse un poco...

Los primeros km si son más llanos pero sobre el 60 la cosa se pone interesante y muy entretenida, concentrando en los siguientes 90km, un terreno muy ondulado con continuos muros que hacen las delicias de los que disfrutamos este tipo de terrenos.

Vamos reproduciendo el recorrido de la carrera, un extracto de lo mejor de la cursa, los hight lights que circunvalan Wijlre, sus bosques que pasan por Eys, Wahlwiller, Gulpen, Mechelen, el Bosque Elzetter...suma y sigue hasta que luego lleguemos a Lieja, sigamos el río Mousa otra vez y rematemos con el Muro de Huy.

Se nota donde está la zona divertida de la etapa de hoy. Se acumula todo el desnivel positivo en repechos y muros que se suceden uno detrás de otro. 

Llegamos a Lieja, callejeamos un poco y seguimos el lateral del río dirección Huy. Unos 30km más rodadores, donde tendremos que estar atentos y no perder las posiciones delanteras que luego la entrada a Huy es conflictiva y decisiva. Tenemos que entrar los primeros si queremos tener nuestra oportunidad en el muro para ganar la carrera. 😁😂

Llega el momento de la verdad, hay que darlo todo y apretar bien los dientes hasta arriba para llevarnos la etapa a casa 😂. Según llegamos entramos por la Rue des Crépalles que ya va subiendo. Los pelos se van poniendo de punta, vas comentando momentos que te acuerdas de haber visto en las carreras oficiales y cambias al también conocido como Chemin des Capelles,  por las siete capillas que hay en su camino. Una colina de 204m que en el alto, a 128msnm, se situa la meta de la Flecha Valona, la segunda de la Clásica de las Ardenas y que finaliza aquí desde 1983. Un desnivel medio del 9,3% con rampas de hasta el 26%. 

Un trozo corto de calle pero en el que vale la pena recrearse para cuando en el próximo mes de abril suban los pros, veas la carrera y sientas ese..."yo he pasado por ahí"

Después de echar un rato allí, nos vamos dirección al alojamiento que hoy llevamos un buen tute y tenemos que descansar, porque mañana tenemos nueva etapa y hay que mantener los mallots conseguidos hasta hoy 😂

Pasmos por al lado de una de las chimeneas de la central nuclear de Thiange, una de las dos plantas de energía nuclear a gran escala de Bélgica. 

Y no muy lejos de allí, se encuentra nuestro alojamiento, el Castillo de Neuvielle.

Ordenamos las cosas, hacemos un poco de lavandería y para cenar nos vamos a buscar algo sin alejarnos demasiado. Luego regresamos ya para echarnos a dormir que a la mañana siguiente madrugaríamos otra vez para afrontar otra buena etapa de 190km. 

E3 HUY - PALISEUL

Vamos en aumento y esta etapa ya tiene mucho más desnivel + . Buenos muros de inicio y ya luego, subidas más sostenidas quedándonos en una zona un poco más alta que la de estos días atrás. Hoy tocaremos algunas perlas de la tercera Clásica de las Ardenas, La Lieja-Bastoña-Lieja, con puntos de paso como La Redoute, Col du Rosier, el Col du Maquisard, pasaremos por la ciudad de SPA y su mítico circuito SPA-Francorchamps, el Col du Maquisard...

Aún es muy pronto, el Sol quiere salir pero el entramado de nubes sólo deja que pasen algunos rayos. Veremos si se mantiene así de tapado todo el día o más adelante, cuando cobre fuerza, es capaz de zaparse de ellas y nos ilumina mucho más.

Ups...y ¿cómo vamos a seguir el track?😂

Vamos pasando km y nada más salir ya hacemos las primeras subidas. Luego nos mantenemos próximos al río hasta llegar a Sougné, donde viene otro mito, La Redoute. En el pueblo del gran Philip Gilbert arranca esta cota tan decisiva siempre en la carrera y tan particular para nosotros el hacerla. Igual que en Huy, ésta yo ya la había hecho y el Tete se iba a estrenar. 

Que fácil se ve por la tele y que lentos parece que vayan a veces eee, "ahora que estás aquí, imagina lo que debe ser aguantar un ataque de uno de esos super clase..."

Luego nos dirigimos ya para SPA haciendo zonas boscosas con contínuos toboganes. Y pasamos otro punto importante, el Col du Maquisard. Esta vez lo hago antes de llegar a Spa, en otra ocasión que anduve por aquí lo hice saliendo desde Spa.

Llegamos a la ciudad y pasamos sin mucho reparo. Tomamos la calle de Barisart que nos mete en el Bosque de Bérinzenne y tras unas curvas de asfalto, nos desviamos por un sendero muy chulo.

Salimos nuevamente a la carretera y aparecen dos chicos con bicis de carretera que nos adelantan muy pimpantes mientras nosotros aún nos reincorporábamos lentamente a la carretera. Esos segundos que te sitúas, piensas, te miras con tu hermano y dices..."¿vamos a por ellos?" 😅

Esta guerra no debería ir con nosotros pero un poco de salsa siempre alegra. Vamos con las alforjas pero yo por lo menos me siento con muy buenas piernas, así que me pongo a apretar fuerte y le digo al Tete que se enganche a mi rueda. Nos quedan menos de 2km para coronar así que venga, a darle duro. Les cogemos, paso y entran al trapo. Uno se viene conmigo y el otro se queda con mi hermano y al final, acaba cediendo también de la rueda a mi hermano. Aún me queda un último cartucho y para cuando veo en el perfil del garmin que me queda una cuadrícula de subida, es decir, 500m para mi configuración, bajo un par de piñones más y tenso. Me aguanta 200m pero se acaba soltando y luego ya sigo yo sólo. Corono y no paro pero ya más suave. El Tete viene y el otro chico se espera a su compañero.  Jeje, un pique sano que le ha dado un toque picante a esta parte de la ruta.

Continuamos hacia Stavelot donde está el Museo Automovilístico de Francorchamps. Aquí entre con Victor y Jordi el año pasado y ahora nos paramos sólo a comernos una fruta y alguna bocadito más.

Seguimos todo por carreteras secundarias sin presencia de coches. Es una pasada el terreno que hay aquí y la cantidad de km que llevamos sin cruzarnos con coches. Pasamos el Bosque de la Ronce y caemos a pies de Houfalize. El año pasado anuve también por aquí y pude entrar en el museo a ver parte de la historia que aquí se respira. Algunos recuerdos aún de lo que fuera conocida como la Batalla de las Ardenas. Tras el espectacular desembarco de Normandía y la liberación de París por parte de las tropas aliadas en el verano de 1944, la Alemania nazi se ve acosada por ambos flancos. Norteamericanos y británicos presionan en el frente occidental mientras los ejércitos soviéticos avanzan por el frente oriental. Hitler, decidido a recuperar el terreno perdido, reúne en extremo secreto a varios ejércitos para lanzar una gran ofensiva en la boscosa zona de las Las Ardenas (entre las fronteras de Bélgica y Luxemburgo).

Hitler reune a 200.000 hombres y desatendiendo las palabras de sus consejeros, decide jugárselo todo a una carta en un terreno que ya había sido propicio en anteriores conflictos bélicos. 

Los aliados apenas cuentan con 80.000 soldados y la mayoría inexpertos que además, no esperan un ataque por que consideran segura la zona.

En abrumadora superioridad, avanzando en silencio y con el factor sorpresa de su lado, las divisiones panzer toman fácilmente las primeras localidades y para cuando se quieren dar cuenta, a apisonadora alemana está causando un reguero de bajas y haciendo miles de prisioneros.

Miles de soldados americanos aguantaron estoicamente las embestidas alemanas en clara inferioridad haciéndose fuertes en localidades com Bastoña, donde unos 3.000 combatientes perdieron la vida.

Con el paso de los días la contienda se equilibra y finalmente el ejercito alemán se ve obligado a retroceder hasta sus posiciones iniciales dejando atrás el horroroso recuerdo de aquellas sangrientas navidades donde cada bando sufrió unas 80.000 bajas entre muertos, heridos y desaparecidos. La gran ofensiva de Hitler había mermado gravemente sus últimos recursos y el desenlace de la II Guerra Mundial se precipitaría hacia su final poco tiempo después.

Quedan muchos recuerdos y piezas de museo por toda la zona, es parte de la historia y aunque en su día fue triste, ahora es bonito poder ver alguno de estos tanques, documentarte y llevar la mente al pasado por un rato.

Para cuando salimos de Houffalize, pasamos por el camping del viaducto y me cuelo para llenar los bidones por que ya vamos escasos de agua. Salimos por la Rue de Tannerie que luego acaba convirtiéndose en una pista.

Y la pista luego tórnase un sendero con algo más de piedra y nosotros contentos, que ya nos van estas cosas. El Sol se cuela tímido entre los abetos altos de este bosque de coníferas. y nos deja unas estampas preciosas.

Volvemos al asfalto y nos chispea un poco a nuestro paso por Bonnerue. Llegamos rodando a Gives y nos ponemos a cobijo en esta parada de autobús que está en el km140 de nuestra ruta.

Dejamos pasar un poco la lluvia por que se ha animado y en cuanto afloje una miaja, nos ponemos en marcha otra vez. Hubiera sido genial que hubiese habido algo por aquí ya para repostar, pero en este pueblecito no hay nada, así que al dejar de llover, nos ponemos en marcha y vamos rodando rápido. Me siento las piernas super bien y mi hermano se deja animar rápido, así que los dos vamos rodando a buen ritmo. De eso se trata, donde la bici puede correr, si hay piernas, pues se aprovecha para mantener o recuperar la media, y luego, en los tramos más complicados o exigentes, pues sin prisa pero sin pausa. En ese sentido no nos hace falta hablar mucho que nos entendemos bien. De las pocas personas con las que sé que, si estamos bien, podemos salir y zurrarnos bien que ya nos va la salsa.

En los últimos 17km la carretera no deja se subir levemente pero cada vez más, hasta llegar al final de la última tachuela del día que se da en el pueblo de Libramont-Chevigny. Allí paramos en una mini super y compramos un par de sadwiches, un par de monsters y un par de aguas. No quedaba mucho para liquidar la etapa, pero sobre todo el tete iba ya con hambre así que mejor recargar y no llegar muy vacíos. Esto no va de día día, lo que nos sobre de comida hoy, servirá de gasolina para mañana. 

Con esto llegábamos de sobras a Paliseul, que estaba a 20km y era el final de etapa. A pie de carretera teníamos el alojamiento y fue uno de los mejores. Y encima, no perdimos ni un sólo metro de la ruta para encontrarlo. 

A la mañana siguiente, sólo giramos la esquina y ya estábamos sobre el track...

E4 PALISEUL - CHALONS EN CHAMPAGNE

Seguimos para bingo con otra etapa de 190km. Abandonaremos Bélgica y empezaremos a recorrer Francia para cuando llevemos nos 30km de ruta. 

Que duro es madrugar pero que bueno cuando sales de la cama con algo bonito que hacer por delante y darle los buenos días tú al Sol, antes que él a ti.

Salimos hacia Carlsbourg y vamos avanzando como si no hubiera nadie más en el mundo. Horas y horas sin cruzarnos con nadie por carreteras en las que de vez en cuando, como mucho vemos algunos caballos, vacas o ovejas.

Subimos y bajamos algunas tachuelas. Pasamos Vresse-sur-Semois, seguimos hasta Les Hautes Rivières y empezamos un puerto de 5km, el Col du Loup ya en la región de las Ardenas Francesas.

A estas horas de la mañana, esa niebla baja que cubre el río Semois, da una pincelada fantasmagórica al escenario aunque cuando ganemos altura,  se esfumará . 

No subimos mucho, sobre los 400m.

Toda la carretera para nosotros, lo que da juego a que le vaya haciendo fotos al Tete mientras el va disfrutando y subiendo a su ritmo. Como pasa en todos los viajes de este tipo, cuando vas con alguien, aunque sea tu hermano y te lleves fenomenal, hay que pensar que hay tiempo para todo y ratos para cada uno. Yo he viajado mucho sólo y lo he experimentado otras veces, pero es bueno que a ratos, nos vayamos separando y que cada uno pedalee a su aire. Ratos para pensar en lo que cada uno quiera sin hablar con nadie, sino hablándote a ti mismo. Permitiéndote disfrutar ese momento "tú sólo"

Coronamos y nos tiramos para abajo. Prácticamente hemos salido en ayunas y si encontramos algo en el Levrézy, pues comeremos algo rápido.

Y encontramos lo mejor. Si ademas de las rutas y paisajes tiene Francia algo que me pirra, son las Boulangeries. El pan, los croissants, cualquier cosa esta espectacular. Podría comer pan sin nada como capricho cada día y es que me encanta. Los viajes con Jordi por Francia acaban siendo además de cicloturismo de muchos quilates, catas de pan en toda regla jaja. Nos ponemos hasta arriba y hoy, que traemos ya hambre, pues estrenaremos nuestra incursión en el país galo, con un bocadillo bien rico. Bon appétit!

Cualquier escalón nos vale, no necesitamos grandes lujos y de hecho, esta es otra de las cosas recurrentes en los viajes en bici o por lo menos como yo los hago. La comida buena y sentados tranquilamente en un restaurante, es la el final del día. Mientras estamos pedaleando, hay que parar, hay que comer, pero mejor no acomodarse demasiado y comer algo "rápido". Si sólo vas a hacer 50km, pues tienes todo el tiempo del mundo para comer y hasta hacer la siesta si quieres. Con etapas de 190km, hay que saber priorizar esos tiempos muertos. A mi no me importa llegar a las 21h al alojamiento, pero entonces estas 16h por ahí dando vueltas. Si no quieres llegar de noche, hay que economizar las paradas por que no se da uno cuenta, y el tiempo se que se va en cada una es mucho.  Y al final de la etapa, si sumas minutos de tiempos muertos, fácil se te van 2h.

Nos ponemos en marcha y cruzamos al otro lado del río Mousa, por enésima vez, a través del Pont rue Jourde y al llegar al otro lado, como en la anterior boulangerie no tenían, paramos en otra y compramos agua fresca por que ya empieza a hacer calor.

Justo al final del puente a la izquierda está la boulangerie, aunque la ruta seguiría por la derecha.

Con los bocadillos aún en el estómago, subimos otra tachuela y enlazamos con la carretera principal D989.  Pero sólo será unos pocos km por que enseguida nos metemos por una pista muy tapada por un bosque frondoso que también se acaba repentinamente. Es como si fuese una frontera, Las Ardenas se acaban aquí en un abrir y cerrar de ojos, pasamos de estar siempre rodeados de bosques y árboles altos, ríos y una vegetación muy verde siempre por la humedad de la zona, a cambiar de escenario y estar entre medio de campos bastante secos y deshidratados, vistas limpias que no alcanzan a ver el final de esas tierras y a sufrir unas temperaturas que marcaran mucho, estos días.

Ahora iremos pasando por pueblecitos, evitamos los grandes y en parte está muy bien por que la ruta queda más auténtica. Pero por otro lado, en la gran mayoría de los que si atraviesan el track, no hay absolutamente nada ni nadie. Es Francia, el país del agua, pero no son los Pirineos y aquí nos las vemos y nos las deseamos para encontrar una fuente, una llave en una fachada, una manguera saliendo de un jardín...nada.

Esto es lo que encuentras en muchos de ellos. 4 casas y cerradas.

Vamos alternando pistas y carreteras muy estrechas sin delimitaciones de carril ni nada. Son más caminos rurales asfaltados y aunque hemos cambiado de país, seguimos con la tónica de ir solos. 

Y así continuamos hasta Vouziers, km125 aprox de la ruta donde paramos a comer. Este ya es un pueblo más grande y justo a la entrada y de camino por el track (los tracks están hechos palmo a palmo cuidando detalles como este), nos paramos en el Lidl y compramos unas ensaladas de pasta que nos comemos sentados en el suelo, con los mallot abiertos o sin ellos y las piernas estiradas.

En estas paradas si que aprovecho para quitarme botas, calcetines, casco etc. Le das un respiro al cuerpo y total, no te preocupes que irás más horas con todo eso puesto jeje.

Menú de campeones a unos 5€. Me puedo sentar en un restaurante a comer otra cosa y pagar 30-40€? claro! pero se nos va más tiempo y más dinero, no es necesario y se puede prescindir de ello. Pues nada, este tupper de pasta me basta y me sobra. Para cenar ya hablaremos cuando nos hayamos duchado y puesto ropa limpia y seca.

Hemos dejado las zonas con repechos más largos y ahora, todo campos y carreteras con un terreno ondulado pero nada de mini puertos.

El Tete está que se sale!! Yo no dudaba de que él lo haría muy bien y aunque las palizas de días tras día con alforjas aún no las había experimentado, sé que es Abad, y a otra cosa no sé, pero a testarudos nos ganan pocos, y si nos metemos en la cabeza que podemos hacer algo, vamos y lo hacemos, cueste lo que cueste.

El calor es insoportable, bueno se soporta porque no queda de otra pero a ratos parece que estemos metidos en un horno. Demasiada calor y demasiadas horas bajo este sol abrasador. Los caminos están cuarteados y nuestras rudas finas con a penas balón, rebotan mucho y eso hace que todas esas vibraciones se las vaya comiendo el cuerpo y también te canses más.

En otras circunstancias, estas carreteritas rectilíneas que soló tienen curvas por que he dibujado un auténtico scalextric para ir saltando de una a otra campo a través, se disfrutarían mucho más. Pero con unos 140km encima y tantas horas ya dando pedales, este sufrimiento bajo el Sol, es más difícil de disimular. Siempre digo que hay que llevar actitud positiva ante cualquier situación y en éstas precisamente, es donde más has de guardar la compostura y mantenerte firme y "alegre"...por ti y más importante todavía, por tu compañero. 

Pues eso...hasta casi 44ºC que caen pero tú con esa sonrisa como si nada. La mente es muy poderosa y si visualizas todo de un modo positivo, seguro que se encara todo y se lleva mejor. Si sólo haces que quejarte, enturbias el ambiente y además a tú compañero le empiezas a generar dudas y mal estar por que la situación no es la mejor, pero si tú lo agravas con tu actitud, pues el resultado es negativo seguro.

Literalmente, campo a través...donde antes hubo un camino o senda, ahora no hay nada, pero el track nos llevará bien seguro. Tú confía en mi Tete, que imagino que estarás pensando..."y el chalao este donde me lleva? "😂

Te lo dije, siempre hay una salida y mira, asfalto recién puesto para nosotros, que más quieres? jeje

Los únicos que vamos por los campos, nosotros y los tractores. En estas planicies, a ratos ves polvaredas que parecieran tornados  pero paralelos al suelo. Los tractores van muy  rápido arando,  removiendo las tierras y levantan una cantidad de polvo tremenda. Suerte que no sopla un aire de aquel que encima te va torturando por que si no ya, apaga y vámonos.

Estamos llegando a Sommepy-Tahure y nos desviamos de la carretera. Cuando dibuje los tracks, vi una zona boscosa, con unos caminos muy chulos que parecía ser militar. Pensé, "bueno si cuando estemos allí podemos pasar sin problemas, pues vamos por allí y vemos algo diferente que así nos saltamos un trozo de asfalto y otro pueblo. 

El caso es que aún no sé como, llegamos al desvío que era una pista sin señalización, pedaleamos hacia la zona arbolada y sin ningún obstáculo de por medio, es decir, sin saltar vallas ni llegar por un sitio comprometido, según avanzamos ya nos percatamos de que nos hemos metido en un sitio interesante, pero al mismo tiempo delicado.

Cuando nos quisimos dar cuenta, estábamos en un dominio en el que no vimos a nadie pero tenías la sensación de que, en algunos de los bunkers y casetas que vimos, había gente observándonos.

Queríamos salir de allí pero ya por dentro, hicimos pistas, senderos por zonas más tapadas y cada vez que veías un cartel de estos, pues muy tranquilizador no era. Conseguimos salir al perímetro pero estaba todo vallado y electrificado. Había que saltar esas vallas con las bicis a cuestas y que no te diera un chispazo que no sabías como sería de fuerte.

Todo perimetrado con una valla así, por cada anclaje negro pasaba un cable electrificado, unos más gruesos visibles y otros más finos que ni se aprecian en la foto. No había ni hueco por el suelo, ni entre medias ,ni por arriba por que no podías agarrarte para saltar o arrastrarte por debajo.

Al final encontramos una puerta lo suficientemente baja y la cinta electrificada dejaba un hueco majo para pasar con cuidado.

Después de la tensión y ese rato un poco angustioso. Volvemos a pedalear por la carretera en la que vamos viendo diversos memoriales a compatriotas caídos en la guerra.

Antes de llegar a destino, pasamos por un puente y un río pasa por debajo. Javi no se lo piensa dos veces y se va directo. Hay que bajarle la temperatura al motor y que mejor manera que refrigerándolo con un bañito no?

Ahora ya sí llegamos al Chalons en Champagne, damos vuelta buscando el alojamiento que está algo retirado, nos ponemos cómodos y nos vamos cenar. Algo pronto pero ya se sabe, esto es Francia y los horarios son los que son, así que "allá donde fueres, haz lo que vieres".

Y nos llega el paquete con el resto de suplementación para las etapas siguientes. Así que esta noche tocará reorganizar las alforjas y volver a cargarlas con más peso. Gracias Christian!!

E5 CHALONS EN CHAMPAGNE - AUXERRE

Hoy nos ponemos en pie muy pronto y no tenemos ni que salir de la habitación para desayunar ya que ayer compramos en el super algunos platos de pasta ya pre cocinados. No es lo más apetecible del mundo pero nos irá bien. 

Callejeamos muy poco y parece mentira, enseguida estamos en un camino que da la sensación de que nos llevará al fin del mundo. Chalons es una ciudad grande pero no hemos llegado a entrar como aquel que dice, sólo ayer un poco para buscarnos un super y comprar el desayuno. Preferimos evitar el tráfico y el bullicio, aunque a estas horas de la mañana, poco movimientos hay.

No tocamos asfalto, vamos todo el tiempo perpendiculares a las carreteras y las cruzamos siguiendo estos caminos perfectamente pisados y por los que la bicicleta corre sin problemas. No has de ir pendiente de ver donde metes la rueda.

Ahora de momento se va bien pero si alcanzamos las horas centrales del día por caminos así, con esta sensación de sequedad, polvo y las temperaturas de ayer...que no nos pase na!!

Pero nosotros seremos como ese girasol de en medio del resto. Como sea nos mantendremos sobre las bicis y avanzaremos hasta llegar a nuestro destino. Aunque todo lo que nos rodea parezca querer complicarnos el camino hasta conseguirlo

Pasamos el pueblo de Soudron y desde este campo algo más elevado, ya se ve que seguimos así unos cuantos km más.

    A veces el camino se intuye por que la grava desaparece. Vas directamente sobre la hierba seca con un terreno más saltarín y aún nos quedan muchos km así.

Hasta el momento el único movimiento que hemos visto a parte del nuestro, es del los cuervos, que hay muchos y el de los ciervos. Me sorprende que ya hemos visto unos cuantos y no me los esperaba corriendo por aquí a campo abierto. Supongo que luego se esconden en esas pequeñas islas arboladas entre este mar de tierras secas.

Y efectivamente, como no podía ser de otra manera para darle más épica a la ruta, y que no es mi garmin que funcione mal jeje, hoy, otra vez 43-44ºC también registrados en el garmin del Tete.

Llevamos unos 120 km cuando llegamos a Aix-en-Othe. Necesitamos un respiro, no de piernas, sino de calor. Es el primer pueblo grande por el que pasamos, donde encontramos un super para comparar algunas bebidas y haremos la comida un poco más contundente que sólo unas barritas aquí. Además, hemos encontrado un canal con agua bien fresquita y nos vendrá de lujo poder refrescarnos un poco.

Como digo yo, esto es una vida extra para lo que queda de camino que de todos modos, ya no es tanto. Nos deben quedar unos 60km pero si es verdad que justo a partir de este punto empiezan a venir las tachuelas más interesantes de la jornada.

Me viene a la cabeza cuando hice la PBP, esos 1230km que hice casi del tirón por carreteras como esta. Ese conglomerado de piedrecitas que acaban formando el asfalto tan rugoso y tan típico de La France.

Ahora pareciera que hemos vuelto un poco a Bélgica. Más bosques, carreteras más cerradas y toboganes contínuos que nada tienen que ver con las largas rectas y vistas lejanas de hace unas horas atrás. 

Camino a Chailley pasamos por un bosque precioso y nos da una tregua a tanto Sol. Sus árboles nos protegen un poco y hasta se siente frescor aquí dentro.

Estamos ya muy cerca y aunque nos quedan algunos repechos, el terreno es fácil. Todo carretera y siempre en la misma dirección. Ya vamos directos a Auxerre y en esta última parte hasta podemos acelerar e ir a muy buen ritmo.

Al llegar a las inmediaciones de Auxerre, hacemos una entrada por la puerta de atrás y nos quedamos a las afueras de la ciudad.

Pero para nuestra sorpresa, la dirección del alojamiento no es la correcta y parece ser que aún estamos a casi 10km. Con las ganas que ya teníamos de parar 😅. Además viene el peor trozo de todo el día. Nos metemos en la N6, una especie de autovía, pero que no tiene cartel de prohibición de circulación de bicicletas y si todo el santo día hemos ido solos, ahora pues coches a 100km/h o más.

Pero bueno, hay buenas piernas y meto el turbo con el Tete a rueda. Un mano a mano por esta larga recta y a relevos, rápido llegamos ya al centro. Damos un paseo previo y nos entretenemos un poco por el casco antiguo que es precioso. 

Pasamos por la catedral,  un monumento gótico construido entre los siglos XIII y XIV, al tiempo que vamos disfrutando también de las vistas al río Yonne 

El alojamiento esta en el centro, en una callejuela con una casa que engaña mucho, parece que no haya nada allí y luego, dentro hay un patio interior muy bonito y una casa antigua en la que estamos de lujo.

Luego, después de relajarnos, darnos una merecidísima ducha y acicalarnos un poco nos vamos a dar un paseo por el centro y nos cenamos la mejor pizza que me había comido en mucho tiempo.

Tremendo el homenaje que nos damos, ahora sí, ya sentados y sin prisas, sin pensar que en cuanto acabemos, tenemos que coger otra vez la bici para ponernos a pedalear. 

E6 AUXERRE - MOULINS

Hemos dormido bien, ayer cenamos de lujo y hoy las caras al salir bien temprano del alojamiento, como para hacernos una sesión de fotos para alguna revista de moda. 😂😂.

Él único pero es que me sigo peleando con mi hermano por las noches por que bien ventilador, bien aire acondicionado los pone a tope y ya hay días que te levantas con esa garraspera en la garganta que luego pedaleando se va pero al final alguno se constipará. Y pillar un catarro en agosto es el colmo jeje

Empezamos quemando el desayuno que no ha sido muy contundente. Unos pocos cereales, un par de tostadas y au. Subimos unos 300m y llegamos a una especie de páramo rodeados de campos y molinos. 

Para cuando pasamos Bazarnes y Mailly-la-Ville, ya vamos por carreteras más tapadas que poco a poco no dejan de garantizar siempre un % positivo.

Ya nos hemos despejado y vamos con hambre de km. El clima se ha suavizado y no hace el calor de estos días atrás, lo que ya es motivo de alegría. El cielo está completamente despejado y nos permite gozar de vistas limpias y lejanas

Vamos por la Reserva Natural Nacional de Bois du Parc y perfilando el río Yonne por una especie de vía verde preciosa. La carretera ya es tranquila pero por la vía verde vas pegado al río, aunque parece más un canal, y te despreocupas de coches.

Dejamos ya el río y nos vamos ya por carreteras cerradas hacia Asnières-sous-Bois y empezamos a subir una cota. Para cuando la coronamos, bueno la primera de muchas que nos vendrán ahora en los próximos 120km aproximadamente, hacemos una breve parada para comer unas barritas. 

Después de encadenar 3 tachuelas seguidas, bajamos a Dornecy donde damos unas vueltas para encontrar una fuente sin éxito.

Rápido estamos subiendo otra vez al paso por Villiers-sur-Yonne, una bonita villa a orillas del Yonne en la que lo único que encontramos es un puesto ambulante de patatas fritas frente a una antigua Boulangerie que ya no está abierta. Seguimos con la visión de pueblos fantasmas a los que llegas y no ves a nadie por sus calles, ventanas cerradas a cal y canto, y un silencio que hasta incomoda.

Pasamos Asnan y por primera vez, nos cruzamos con un cicloturista que lleva un carro de fabricación casera que tiene muy buena pinta, completamente cerrado y con placas solares.

Rumbo sur, ahora no dejamos esta carretera D34 y ahora, aunque seguimos sobre una patata ruflex, siempre ondulada, la tendencia es ir descendiendo paulatinamente camino de La Machine.

Y también pasamos más de colores amarillo a maíz y matorral tostado al sol, a verdes más intensos y frescos.Vamos muy bien de ritmo y las piernas están respondiendo perfectamente. Estamos en la región de la Borgoña, una región histórica en el área este central de Francia. Es famosa por sus vinos borgoña y por el pinot noir, el chardonnay, el Chablis y el Beaujolais. El área está entrecruzada por una red de canales y tiene grandes châteaux, de los cuales en la actualidad algunos son lujosos hoteles.

Estamos a sólo 40km de llegar a Moulins y el terreno cambia. Rodamos alegres y ya sin paradas, bueno alguna sobre la marcha a comer la barrita tranquilamente.

Últimas rectas y llegamos al final de la etapa. Llegamos a Moulins, capital histórica del Borbonés prefectura del departamento de Allier. La ciudad histórico-artística de Moulins ofrece a los amantes del patrimonio arquitectónico y cultural, una gran herencia, testimonio de su glorioso pasado de antiguo ducado de la familia de los Borbones.

El alojamiento hoy es otro acierto. Una casa antigua rehabilitada con un patio interior enorme y tranquilo. El anfitrión muy simpático y aunque no habla mucho español o inglés, nos entendemos estupendamente. Que alegría llegar al final de la etapa y recibir estas pequeñas recompensas.

También tenía claro que era el primer viaje así del Tete y no quería que fuese al último 😅, así que ya me esmeré en encontrar alojamientos económicamente muy asequibles pero que tuviesen su confort. Siempre te puede salir alguno rana pero echando horas y sondeando bien, aún partiendo de la base de que estamos viajando en agosto y en plena pandemia, sueles dar en el clavo.

Tenemos hasta una manguera para darles un bañito a las bicis. Yo mientras pueda limpiar y engrasar las partes móviles, sinceramente que la bici vaya de mierda hasta arriba no me preocupa. Básicamente por que estoy de viaje y sé que, hoy limpio la bici y mañana en el km10 estará igual por que todas las etapas tiene pistas, polvo, hierbas...Pero mi hermano es mucho más pulcro o digamos, maniático con estas cosas y deja la bici que cada mañana parece que la estrene 😅🙌

Bicis aseadas, nosotros también y es momento de irnos a dar una paseo con ellas para buscar un sito donde cenar.

"¿Que no estás cansado de bici que hasta para cenar vamos con ellas?" 😂

En esta habitación no hay aire acondicionado pero si nos ponen ventiladores que usamos mientras no estamos para secar la ropa que hemos lavado y luego para dormir. Yo no soy partidario de usarlos, no me gusta nada tener una corriente de aire todo la noche dándote directamente, pero se acaban poniendo por que sino el Tete no duerme y es mejor aguantar el aire que aguantarlo a el mal humorado 😂😂😂😘

E6 AUXERRE - MOULINS

Pues lo que ya venía advirtiendo días atrás, padeciendo un poco ayer que ya me desperté sintiéndo molestias en pecho y garganta, pues hoy se confirma. Tanto calor durante el día mientras pedaleamos y luego acabar pasando frío por las noches en la cama por el maldito aire acondicionado o los ventiladores, pues me ha acabado dando una buena torta y me levanto tocado. Ayer cuando me fui a dormir ya me sentía con febrícula y ya compré un tipo frenadol, pero esto ya no hay quien lo frene. 

Soy bastante jabalí y salgo con la cabeza pensando en que a lo largo de los km iré a mejor y esto se pasará sino hoy, mañana, así que trato de no pensar pero en los primeros km del día, los más frescos, lo paso mal para respirar. Salgo con la mascarilla puesta para no meterle aire frío a los pulmones y voy tirando como puedo. 

La etapa de hoy es corta, bueno comparada con lo que venimos haciendo estos días. Pero por el contrario, hoy subiremos un puerto ya con cara y ojos y nos iremos por encima de los 1000m que eso hasta ahora nos quedaba lejos. Aunque los primeros 100km, salvo alguna tachuela, son muy fáciles y rodadores, cosa que me anima estando como estoy a no forzar la máquina y pensar en recuperarme pedalada tras pedalada.

Inicio  a 15ºC entre campos llenos de panochas, bien sea por caminos o por carreteras.

Hasta ahora todo caminitos así, ratoneando un poco y la primera parada la hacemos en el bellísimo pueblo de Billy, en el que no podemos pasar de largo sin más. Limitado al oeste por el curso del Allier, el territorio de la localidad ha estado ocupado desde la época galo-romana, habiéndose desenterrado restos de villas (granjas). Durante la Alta Edad Media, un primer castrum rodeado de viviendas constituyó el embrión de la futura comuna que se desarrolló en el siglo XII cuando se erigió una fortaleza, que pronto sería posesión de los señores de Borbón, en torno a la cual la ciudad gozaba del estatus de "ciudad libre". Combinada con la actividad ligada al comercio fluvial, esta disposición asegura a Billy una verdadera prosperidad que se marchita de las Guerras de Religión. Mientras tanto, el pueblo que rodea el castillo y el otro polo del pueblo, cerca de la iglesia, se han unido.

Hoy no tengo ni ganas de hacer fotos. Voy realmente mal, con mucho dolor de garganta y me siento muy débil. El terreno de momento no merma más de la cuenta pero estando así, salir a hacer otra etapa de 150km con alforjas, por muy light que sea la etapa, siempre se te hace un mundo.

Después de unos km más, llegamos a Vichy. Está situada a 264m de altitud en el departamento de Allier, entre las ciudades de Clermont-Ferrand y Moulins, de donde venimos. Es famosa por sus célebres balnearios de aguas sulfurosas y curativas, pero no creo que curen lo mío, así que pasamos de largo próximos al río Allier y cruzando el Parque de Napoleón III.

Al salir de Vichy cruzamos el Bosque de la Boucharde y el de Randan que serán los únicos ya hasta llegar próximos a la zona de Clermont-Ferrand. Después de los bosques, planicie y más campos.

Sobre el km90, en Ennezat nos paramos a comer en un local. Hoy si que necesito parar un poco y comer medio bien, así que nos pedimos unos platos de pasta.

Tampoco nos recreamos en exceso pero espero que el plato de pasta y la cocacola me despierten un poco ahora que vendrá la parte complicada del día.

A medida que nos vamos acercando Clermont-Ferrand, ya se alzan tras la ciudad, las montañas que con una superficie de 395 000 hectáreas, conforman el Parque Natural Regional de los Volcanes de Auverniaes el Parque Natural Regional más grande de la Francia metropolitana. A caballo entre los departamentos de Puy de Domey Cantal, este vasto territorio, ideal para la práctica del senderismo, incluye cuatro montañas volcánicas (la cadena de los Puys, Montes Dore, Cézallier y Montes de Cantal) y la antigua meseta granítica de Artense.

En el departamento de Puy de Dome, los amantes de la natiuraleza no pueden perderse la cordillera de los Puys, cuyo lugar más famoso y frecuentado es el Pyu de Dome. Desde su cima, la vista abarca una panorámica excepcional de los volcanes de Auvernia. Más al sur, la cumbre de Puy de Sancy también ofrece unas vistas magníficas, esta vez los paisajes de las montañas Dore.

Callejeamos Clermont-Ferrand, ciudad natal del famoso matemático Blaise Pascal y que cuenta con un rico patrimonio arquitectónico. De ello dan testimonio numerosos palacetes, como los de Fontfreyde, Savaron o Chazerat, y los hermosos edificios religiosos de la ciudad vieja, como la catedral de Nuestra Señora de la Asunción, edificio gótico construido en piedra de lava negra de Volvic cuyo interior está adornado con espléndidas vidrieras antiguas, y la basílica románica de Nuestra Señora del Puerto, inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO.

Aquí ya se nota que la cosa se va a poner sería y empezamos a subir por calles con % ya serios. Vamos hacia el barrio de Royat y por allí abandonaremos la zona de casas. Vienen 7km de puerto y luego, con algunos sube bajas, una zona de unos 10-12km que se mantiene por encima de los 800m hasta el km130 que vuelve a haber nu escalón de 200m+ más . En total serán 30km hasta que realmente empecemos a bajar a nuestro destino, en los que predominará el terreno ascendente y me tocará sacar fuerzas de donde sea para superar este examen.

Empiezo y voy aclimatando el cuerpo a ese paso percherón que, aún estando jodido, no es fácil de llevar y para nada voy parado. Vamos superando los km, el Tete me va animando, sabe que no soy de quejarme por que sí, y cuando me ve así de jodido es que realmente estoy mal. Estoy seguro que estando como estoy, muchos ya ni hubieran arrancado hoy con una etapa de 150km por delante. Y no es que lo diga por que vaya de superman, sino por que tengo la cabeza bien amueblada, dura y hasta que realmente no pueda, trataré de seguir sin afectar a mi compañero de ruta. En este caso no puede haber más confianza así que por ese lado no tengo que hacer nada  que no quiera, mi hermano sabe que lo estoy pasando mal y sabe que seguiré mientras pueda por ambos, así que me anima y me va ayudando. No obstante, no me tiene que ir esperando, voy marcando un buen ritmo, pero ya veremos como llegamos.

Antes, en uno de esos toboganes, pasamos por el Lac de Cassière, en el pueblo que lleva su mismo nombre.

Un poco más adelante pasamos por Sauteyras a orillas del Lac d'Aydat. Casi a la salida del pueblo hay una farmacia. Paro y le explico lo que me pasa y que me dé algo para el dolor de garganta, la tos y el mal estar general que me tiene fundido y con décimas de fiebre. No sé si me servirá de algo pero mañana será la prueba de fuego, o me levanto mejor para continuar, o sino ya veremos si me deja el cuerpo montarme en la bici.

Nos quedan sólo 15km, un poco más de subida y luego, los últimos 4-5km ya de dejarnos caer al Lac Chambon, final de la etapa de hoy.

Lago de origen volcánico situado en los Montes Dore, en el municipio de Chambon-Sur-Lac, aunque parte del mismo pertenece al de Murol. Sus orillas son muy poco extensas, excepto en el este y noroeste, donde se han habilitado dos playas para nadar y realizar actividades acuáticas.

El alojamiento no puede estar mejor situado. Pero claro, un sitio tan idílico, bonito y accesible (aún estando en mitad de la montaña), pues no va a estar vacío. Más movimiento del que nos hubiera gustado pero aún y así, la verdad es que es precioso y pese a todo, tenemos que disfrutar el rato que estamos aquí.

Subimos a nuestra habitación con vistas al lago, procedemos con la rutina de cada día al acabar las etapas y luego nos abajo a relajarnos un rato. Hay que aprovechar la playita.

La noche pasa y menos mal que aquí no hace falta aire acondicionado. De hecho hay que taparse así que yo me tapó bien para sudar y ver si al día siguiente me levanto mejor. Pero pasa la noche, toso, respiro que parezco Darth Vader y no pinta bien. En algún momento y ya por agotamiento, consigo quedarme dormido y para cuando toca el despertador, ya veo que la cosa es más seria de lo que parece. 

E8 LAC CHAMBON - ISSOURE - SAINT FLOUR

Me cuesta respirar, lo hago muy forzado y con un ruido muy feo. Mi hermano me conoce bien y ahora mismo  estoy para quedarme en la cama todo el día. Que quizás, y a toro pasado que es más fácil de ver, nos podríamos haber quedado un día más allí, buen en otra lado por que la habitación ya no tenía disponibilidad y haberme tirado todo el día en la cama para ver si dándole descanso al cuerpo unas horas pero de verdad, al día siguiente podía seguir. Lo malo era que llevábamos los días acotados. Total, nunca los sabremos...

Me despido del lago y de la ruta. Hasta Girona eran once etapas, hoy es la octava y será la última por que no puedo seguir así y las etapas que vienen son muy potentes. 

Busco alternativas, planes B, le digo al Tete que tire, que tiene los tracks y que acabe la ruta pero no le convence seguir solo.  Yo he de salir de aquí pedaleando así que busco que la mejor opción para luego buscar un tren o autocar con el que poder regresar a BCN.

Desde Issoure salen trenes a Saint Flour y desde allí podré ir BCN, bueno podremos por que al final él tampoco se ve para hacer lo que le queda de viaje solo y prefiere volverse conmigo. 

Bueno ya tenemos excusa para regresar y acabar lo que nos queda. De momento vamos a pedalear un poco por que hay que llegar a Issoure.

Mi hermano de corto y yo con el goretex puesto 😅...fino fino no estoy...

 

El Tete lo que sí que hará es hacer los km que faltan a Saint Flour pedaleando en lugar de coger el tren, así que nos separamos en Issoure y nos veremos allí en un ratín. Hay unos 75km así que en 3h estará allí. 

Yo me subo al tren y mientras tanto voy buscando info para regresar desde allí a casa y algún alojamiento por si las moscas. 

Al llegar, me monto otra vez en la bici y me subo pedaleando al pueblo ya que se encuentra al final de una colada de lava sobre la Planéze, gran altiplano de Cantal, sobre el río Ander y el Valle Lander. Esta es la capital histórica de la Alta Auvernia y el pueblo es precioso.

Consigo un alojamiento así que para cuando venga el Tete esta parte ya está solucionada y para cuando quiero ver como hacerlo para regresar a casa, recibo una llamada de Ramón que nos andaba siguiendo como iba el viaje, y nada más ver que ya no podía continuar y que estaba mal, el tío no se lo piensa y dice que nos viene a buscar. Ya le insisto que no, que se lo agradezco pero que es una paliza y nada, casi me cuelga cuando ya me está diciendo que lo tiene todo atado y que sube.

Cosas de esas que no te esperas, no por que no me lo esperara de él, al contrario, Ramón es buena persona y nos conocemos desde hace años y aunque no nos veamos tan a menudo, si necesitamos algo, pues eso, sólo tenemos que levantar el teléfono y hacer una llamada. Muchas gracias de todo corazón!!

Pues sólo nos queda esperar, dar un paseo por el pueblo, comprar algunas cosas y dejar pasar el tiempo.

Y ya rumbo a casa con Ramón, menuda brevet de km de autopista que se pega, pero ya le va la marcha y le trae recuerdos de su pasado como transportista llevando un camión.

Y así acabamos otra aventura más que no ha podido finiquitarse como me hubiera gustado pero bueno, habrá tiempo de acabarla y de todos modos, han sido 8 etapas muy intensas que hemos disfrutado muchísimo. Me sabe mal no haber acabado por los dos, pero algo me dice que a mi hermano ya le ha estado bien también acabar aquí. Lo más importante como decía al principio, es que el ha acabado contento y ha vivido la experiencia de un modo positivo, lo que seguramente provocará esas ganas de volver a repetir y no sé si será para rematar las etapas que nos faltan de este, o de otro viaje que monte. Mientras hayan más en un futuro no muy lejano, ya me va bien 😊.

Al llegar a casa, nos despedimos de Ramón. Gracias de nuevo figura!!!! Al próximo a ver si te apuntas tú también con la bici!!

Se marcha, nosotros dejamos las cosas y directos al hospital de Can Ruti. Estoy muy debilucho y con dificultades para respirar con normalidad. Como está la situación con el Covid, no es que me haga gracia ir al hospital pero no sé si puedo estar peor.

Me confirman que no soy positivo en Covid19 pero por otro lado, tengo una bronquitis severa que de empeorar, se puede convertir en una neumonía complicada y me toca reposo, antibiótico...Yo ya tuve una neumonía complicada y después de eso, como que mis pulmones se han vuelto más sensibles y vulnerables a según que situaciones.

Ya nos recuperaremos y pronto a pedalear más. Ahora toca cama y relax total.

Gracias Tete por haberte animado y compartido estos días conmigo. De corazón espero que te haya gustado la ruta, que hayas disfrutado los días y todo lo que hemos visto. Yo le he puesto toda la ilusión y ganas del mundo por que saliese una experiencia de 10 y aunque este final no es el más deseado, espero que todo lo previo te haya compensado.

Cuando quieras hacer otra escapada ya sabes, sólo tienes que avisarme y me pongo manos a la obra!!

Gracias a CRITERIUMBCN (Christian) por dejarme la bici de cine para que no diese problemas durante el viaje. Se ha portado de 10, impresionante como ha ido!!!

A SPEEDSIX por ponerle ruedas al viaje y hacer que rodara con esa finura, rigidez y robustez característica de las Quatro.

También agradecer a AMBIKES por el soporte prestado y la ayuda con los recursos.

Tete KIM, gracias a ti también por acompañarnos desde donde quiera que estés. Ya volveremos para acabar el viaje, nuestro viaje!! Te queremos mucho y te echamos de menos Tete. Sigue poniéndonos señales en el camino ok!!😘